원숭이 두창 정의, 증상, 치료 및 예방 방법 알아보기

코로나19의 여파가 안정화로 들어가고 있는 지금 이 시점에 또 다른 바이러스의 확진 사례가 이어지고 있다고 합니다. '원숭이 두창(monkeypox)'이 영국을 포함한 일부 유럽 국가에서 확산하고 있다고 합니다. 지난 5월 18일 영국 언론의 보도에 따르면 영국에서는 지난 5월 6일 올해 첫 원숭이 두창 확진자가 발생했고 지금까지 9명이 확진된 것으로 파악되었습니다.

 

치사율이 10% 까지 된다는 원숭이 두창에 대해 본문에서 원숭이두창의 정의, 증상, 치료방법 및 예방 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

'원숭이두창' 정의, 증상, 치료 및 예방 방법

원숭이 두창에 대해 아직 초기단계로 전해진 내용이 많지 않지만 지금까지 나온 정보들을 조합하여 정리해보았습니다. 

'원숭이 두창'의 정의

원숭이두창 바이러스의 이름은 1958년 한 실험실에서 유래되었습니다. 1958년 한 실험실의 원숭이에게서 처음 발견되어 영어로 'Monkeypox', 우리말 '원숭이 두창'으로 불리게 되었습니다.

 

이후, 1970년 인간에게 감염될 수 있다는 사실을 확인하였습니다. 주로 중앙 및 서부 아프리카의 열대우림에서 발생하는 것으로 현재까지 알려져 있으며, 사람 두창과 유사한 모습을 보였습니다. (여기서 말하는 사람의 '두창'은 수두, 천연두, 마마 등이 있습니다.)

 

원숭이두창의 잠복기는 일반적으로 7~12일이지만, 최대 5~21일로 알려져 있습니다. 아프리카에서 이 병에 걸리면 10명 중 1명이 사망한다고 하여 치명률은 최대 10%로 알려져 있습니다. 

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현재까지 감염 현황

주로 아프리카에서 발생하여 희소 감염병으로 여겨졌던 '원숭이 두창(monkeypox)'이 영국 언론에 따르면 최근 유럽 등 일부 국가에서도 확산할 조짐을 보이고 있다고 합니다. 5월 6일 첫 확진자가 발생하였으며 현재까지 9명으로 늘었습니다. 영국의 첫 확진자는 최근 나이지리아를 방문하고 귀국한 것으로 알려져 나이지리아에서 감염되어 입국한 것으로 파악하고 있다고 합니다.

(참고로, 나이지리아는 원숭이 두창이 풍토병으로 자리 잡은 국가입니다.)

 

영국 보건당국으로부터 새로 들어온 꽤나 충격적인 사실 중 하나는 최근 원숭이두창에 확진된 4명의 확진자 모두 남성과 성관계를 하는 남성(동성애자)라고 합니다. 따라서 남성과 성관계(남성 간 동성애)를 통한 감염 가능성도 제기되고 있다고 합니다. 하지만  WHO에서는 아직까지 성관계를 통한 감염에 대해 구체적인 과학적 근거가 아직까지 없어 연구가 필요하다고 밝힌 상황입니다.

원숭이 두창 전파경로

일반적으로 알려진 원숭이두창의 전파경로는 감염된 동물의 혈액, 채액, 병변에 접촉하거나 감염된 동물에 물려서 발생합니다.

2003년 미국에서는 아프리카로부터 수입된 애완동물로 부터 전파되어 감염된 사례가 있습니다. 

 

사람 간 전염은 드물지만 가능한 것으로 알려져 있습니다. 콧물, 침, 호흡기 분비물 등 감염 환자의 수포 등 환부를 만지면 감염될 수 있습니다. 또한 아직 확실히 밝혀진 것은 아니지만 영국에서 최근 확진된 4명의 확진자 모두 남성 간 성관계를 하는 동성애자라고 하여 동성 성관계를 통한 감염의 가능성도 제기되고 있습니다. 이로인해 영국 보건당국은 같은 방식의 성 접촉을 하는 그룹에 '주의보'를 내렸다고 전해집니다.

 

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원숭이 두창 증상

원숭이두창은 일반적으로 일반 두창(수두, 천연두, 마마 등)과 유사하며 감염 후 잠복기 5~21일이 지나 증상이 나타난다고 합니다. 

원숭이 두창의 증상은 아래와 같습니다.

 

부은 림프절 / 발열 / 피로감 / 오한 / 요통 / 두통 / 근육통 / 기침 / 발진

 

일반적으로 증상이 나타난 뒤 1~5일이 지나면 얼굴에서부터 울퉁불퉁한 발진이 생기기 시작하여 점점 다른 신체 부위로 퍼지고 결국 전신으로 발진이 퍼지게 됩니다.

 

발진의 진행은 수포(물집) → 농포(고름) → 가피(딱지) 순으로 진행됩니다. 발진 발병 시 2~4주 간 지속되며 떨어진 가피(딱지)는 전염력이 있어 조심해야 합니다.

원숭이 두창 치료방법

원숭이두창의 치료방법에 대해 찾아보았습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 '검증된 안전한 치료법은 없다.'고 합니다. 하지만 원숭이 두창은 앞서 언급했던 천연두, 수두 등과 같은 계열의 바이러스성 감염 질환이기 때문에 천연두 백신으로 약 85%의 효과를 낼 수 있다고 합니다. 치료제 역시 이와 비슷한 수준의 효과를 낸다고 알려져 있습니다.

 

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또한 천연두 백신을 맞은 사람은 위험도가 낮았다는 보고가 있습니다. 하지만 미국 질병통제예방센터(CDC)의 말대로 이는 '검증'되고 안전한 '전문 치료제'가 아니기 때문에 최근 발병한 2022년 원숭이두창은 기존 원숭이 두창과 다른 새로운 변이일 가능성이 크며, 변이 과정으로 인해 천연두 백신 및 치료제의 효과가 현저히 낮아질 수 있다는 의견도 제시되었습니다.

 

따라서 기존의 원숭이두창과 동일하다면 백신과 치료제를 통해 약 85%의 효과를 낼 수 있지만, 변이가 되었다면 효과가 현저히 낮아질 수 있다고 합니다. 그리고 최근 확산 중인 원숭이 두창은 변이 바이러스일 가능성이 크다고 합니다.  

 

천연두 백신

원숭이 두창 예방방법

원숭이 두창의 예방방법은 감염 가능성이 있는 것과 접촉을 줄이고 청결을 유지하는 것입니다. 하지만 새롭게 변이 된 경우 감염력이 어느 정도 일지 모르기 때문에 효과가 얼마나 있을지는 지켜봐야 할 것 같습니다.

 

원숭이 두창의 예방방법은 다음과 같습니다.

• 감염 가능성이 높은 동물과의 접촉을 피하기
• 아픈 동물과 접촉한 침구 등 물질과의 접촉 피하기
• 감염 위험이 있는 다른 사람들로부터 감염된 환자를 격리
• 동물 또는 사람과 접촉한 후에는 손 위생을 철저히 하기 (비누와 물로 손을 씻거나 손 소독제 사용)
• 환자를 돌볼 때에는 개인 보호장비 사용

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오늘은 최근 유럽에서 유행하고 있는 원숭이 두창에 대해 알아보았습니다. 영국에서 9명밖에 감염자가 나오지 않았는데 왜 설레발이야? 하고 생각하시는 분들도 있겠지만, 코로나19와 같이 급속도로 전 세계로 퍼질 가능성이 있기 때문에 이러한 정보를 알아두시면 조금이라도 도움 될 가능성이 있다고 생각합니다.

 

도움이 되셨으면 좋겠습니다. 끝까지 읽어주셔서 감사합니다. 다음에는 더 좋은 정보로 보답하겠습니다.